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▲新竹市長林智堅為第26屆的「台日少棒錦標賽」賽事開球。

新竹振道記者蔡文綺／新竹報導

3月是棒球的季節，世界棒球經典賽成為球迷關注焦點，邁入第26屆的「台日少棒錦標賽」不遑多讓，3月19日起一連4天在新竹市棒球場熱鬧開打。新竹市長林智堅20日為賽事開球，也為小選手們加油，並期許新竹市西門國小、香山國小、民富國小與東園國小共同捍衛「主場」，將冠軍留在新竹市。

本次賽會共有新竹市西門、東園、民富、香山國小、新竹縣關西國小與日本大阪青龍隊等6隊參賽，其中大阪青龍隊由日本一千多支的隊伍中脫穎而出，奪下「讀賣盃近畿少年野球聯賽」冠軍，實力堅強，今年將爭取賽事「三連霸」，戰況精采可期。

林智堅表示，新竹市球場1976年興建至今，帶給許多新竹人美好的棒球回憶，但40年來經歷幾次整修，受限經費及硬體限制，成果無法滿足球員、球迷的期待，感謝立委柯建銘協助和議會支持，市府積極向中央爭取8億經費，進行棒球場拆除重建，未來球場將保留過去的記憶，並獲得嶄新的生命，提供更好的觀賽與比賽品質。

林智堅表示，上任以來，除在香山區投入1500萬、打造全新的「虎林棒球場」外，也成功向中央爭取到1000萬補助，針對頭前溪高灘綠地進行整體規劃，現在「頭前溪河濱公園壘球場」堪稱大新竹地區設施最好的戶外型壘球場地，讓許多市民能在頭前溪畔切磋球技。

「我們想把去年的遺憾補回來！」西門國小校長陳進豐表示，西門國小是20至22屆「三連霸」的冠軍，但從23屆起，連3年分別由大阪青龍與黑豹隊抱走冠軍旗。去年西門迎戰大阪黑豹隊的較量，因天候不佳未能舉行，比較失分後讓大阪黑豹隊帶走冠軍旗，這份遺憾化為一年來小球員們努力的汗水，期盼在這次賽事奪回冠軍錦旗。